Vill du åldras långsammare? Dessa vanor bör du omedelbart sluta med enligt en studie

Biologiska och livsstilsfaktorer bakom åldrande

Åldrandet startar redan i våra celler, där kroppen ständigt reparerar sig själv genom celldelning. Med tiden tappar den här förnyelseförmågan i fart, vilket kan leda till att rynkor och andra tecken på åldrande träder fram. Samtidigt sker hormonförändringar – nivåerna av östrogen och testosteron minskar och påverkar många kroppsfunktioner.

Att utsättas för saker som cigarettrök, mycket alkohol eller för mycket sol kan göra att processen går snabbare. Det kan leda till att rynkorna dyker upp tidigare, hudens elasticitet minskar och andra problem smyger sig på. Hjärnan är inte heller immun – den kan få det tuffare med att hålla sig alert, minnas saker och hantera känslor.

Hur hjärnans hälsa, känslor och livslängd hänger ihop

Hjärnans förmåga att stå emot nedgång, den s.k. kognitiva reserven, byggs upp genom hela livet med alla våra erfarenheter, kontinuerligt lärande och ett gott känsloläge. Samtidigt kan ensamhet, långvarig stress eller att känna sig nedstämd göra att den reserven snabbt minskar.

Bra sociala relationer är en riktig game changer för att hjärnan ska åldras på ett bra sätt. Alexandre Naud, en forskare som uppmärksammades 2022, visade att äldre med ett rikt socialt liv oftare känner sig bättre och upplever att åldrandet flyter på enklare. Det här understryker hur viktigt det är att ha ett stabilt socialt nätverk.

Små steg för att må bra när vi åldras

Att röra på sig regelbundet är verkligen något som lönar sig när vi blir äldre. En daglig promenad på 30 minuter eller lite lätt styrketräning kan göra underverk för att skydda hjärtat, bevara muskelstyrkan och hålla hjärnan pigg. Ett balanserat intag av mat med protein och antioxidanter från färska grönsaker, magert kött, nötter och frukt hjälper också kroppen att må bra.

Stresshantering är ett annat verktyg i verktygslådan. Prova att meditera, yoga eller att bara umgås med nära och kära för att hålla stressen i schack. Att våga testa nya saker håller dessutom hjärnan aktiv; det kan vara att möta nya utmaningar, skapa nya minnen eller att knyta nya kontakter.

Personliga historier och insikter

Författaren har märkt skillnader i hur åldrandet ser ut inom sin egen familj. En mormor som är socialt aktiv lyckas hålla sig alert och livfull tack vare sitt rika umgänge, medan en annan äldre släkting som valt att vara mer isolerad har drabbats av tidiga problem med minne och humör.

Sådana berättelser visar verkligen hur viktigt det är med social kontakt för att må bra när vi blir äldre. De ger en tydlig bild av hur olika livsstilar kan påverka våra tankar och känslor med åren.

Att se över våra egna vanor kan ge oss värdefulla insikter i hur vi själva vill åldras. Genom att dela med oss av våra erfarenheter kan vi upptäcka vad som funkar bäst för att hålla oss unga inombords.

Även om vi alla åldras, bestämmer våra val hur vi upplever den här delen av livet. Att satsa på bra mat, regelbunden motion och att hålla sinnet aktivt med lärande och umgänge kan göra stor skillnad för hur vi mår under våra senare år.