Åldrande – avgörande ögonblick
Forskaren pekar ut två specifika åldrar – 44 år och 60 år – då kroppen plötsligt verkar skruva upp takten på sitt biologiska åldrande. Vid dessa åldrar sker stora förändringar i hur kroppen hanterar olika ämnen och hur den mår i stort, inklusive hudens förändringar. Dessa förändringar kan göra att riskerna för sjukdomar och vårt allmänna välmående ändras.
Vid 44 års ålder börjar kroppen visa förändringar i molekyler som rör fett-, koffein- och alkoholhantering. Det kan bland annat leda till högre risk för hjärt-kärlsjukdomar samt synliga tecken på nedsatt hud- och muskelhälsa. Vid 60 års ålder handlar det mer om förändringar i hur kolhydrater bearbetas och i vårt immunsvar, och även om hur vi kan anpassa frisyrer efter 60 – något som i sin tur påverkar både hjärtat och njurarna.
Hur studien gjordes och vad den fann
Vid Stanford University genomförde man en studie där man samlade in biologiska prover från 108 vuxna deltagare under flera år – nästan varje månad. Totalt registrerades 246 miljarder datapunkter med fokus på olika biologiska markörer såsom RNA, proteiner, lipider och de mikroorganismer som finns i kroppen.
Analysen visade tydligt att både män och kvinnor visar liknande molekylära förändringar vid 44 års ålder. Det tyder på att det finns andra faktorer än bara klimakteriet (för kvinnor) som bidrar till förändringarna. Xiaotao Shen, en av projektets ledande forskare, förklarar: “Medan klimakteriet kan ha en roll för kvinnor, är det långt ifrån hela berättelsen.”
Varför det betyder något och vad som väntas framöver
Att identifiera dessa biologiska svängpunkter ger oss ledtrådar om varför vissa sjukdomar verkar slå till plötsligt. Den här kunskapen kan användas för att utveckla bättre screeningverktyg och förebyggande åtgärder när man närmar sig dessa åldrar. Det är bra att både vara mentalt och fysiskt förberedd på de förändringar som kommer.
Trots att studien ger intressanta insikter finns det vissa begränsningar. Gruppen bestod av personer i åldern 25 till 70 år vilket betyder att framtida forskning borde omfatta fler deltagare och även ett bredare åldersspann.
Egna tankar
Många märker av dessa vändpunkter själva, till exempel genom att känna att energin minskar eller att hud och kropp förändras efter 45 års ålder. Sådana iakttagelser går hand i hand med forskningsresultaten och visar hur viktigt det är att lyssna på kroppens signaler.
Studien, som publicerades i Nature Aging, öppnar upp för ännu fler studier inom området. Att lära oss mer om de invecklade mekanismerna i vår inre biologiska klocka kan vara till stor hjälp för att hålla sig på gott humör och hälsa med åren.
Att hålla koll på hur kroppen förändras med tiden är ett smart sätt att vara beredd inför framtiden. Med de här rön som vägledning kan vi dessutom navigera genom livets olika skeden med både insikt och förberedelse.
